Sistema Dolby Digital
Dolby é marca registrada da Dolby Laboratories
O sistema Dolby digital foi utilizado pela primeira vez em 1992, sendo a ultima inovação da Dolby Laboratories.
A Dolby revolucionou a gravação em fita no final dos anos 60 com o sistema Dolby A (para aplicações profissionais) e o Dolby B (para aplicações de consumo). No final dos anos 70, a Dolby revolucionou o som dos filmes com o sistema de som analógico Dolby Stereo. O Dolby Stereo proporcionava 4 canais de som no cinema, sendo 3 canais de som frontal (esquerdo e direito para música e efeitos, e um central para os diálogos) e um canal surround para efeitos e envolvimento acústico. Então nos anos 80, a gravação em fita e o som de filmes receberam um significativo aperfeiçoamento através do uso do Dolby SR ("Spectral Recording").
A Dolby também revolucionou o entretenimento doméstico no final dos anos 80 e início dos anos 90 com o Dolby Surround e mais tarde com o Dolby Pro Logic Home Theater, (basicamente usando a tecnologia Dolby Stereo no ambiente doméstico para fitas VHS e discos Video Laser). Isto permitiu aos espectadores usufruir dos mesmos 4 canais de áudio de alta qualidade em casa.
Hoje o sistema Dolby Digital evoluiu, proporcionando 6 canais de som digital surround. Os canais esquerdo, central e direito à sua frente proporcionam um limpo e preciso posicionamento dos diálogos. Uma vez que os canais surround são divididos em esquerdo e direito, posicionados nas laterais e atrás, fazem com que o ouvinte fique mergulhado completamente no ambiente no filme. E um canal de efeitos subwoofer/bass tem uma contribuição extra na sequência da ação e efeitos especiais.
Os princípios do sistema Dolby Digital seguem os mesmos critérios técnicos aplicados aos sistemas de redução de ruído com os quais a Dolby está envolvida há mais de 30 anos. O sistema Dolby funciona atenuando o ruído quando o sinal de áudio não está presente, enquanto permite que fortes sinais de áudio encubram ou mascarem o ruído . Tira vantagem do fenômeno fisíco-acústico conhecido como mascaramento. Mesmo quando os sinais de áudio estão presentes em algumas partes do espectro, o sistema Dolby reduz o ruído em outras partes do mesmo, até que o ruído restante se torne imperceptível. Isto por que os sinais de áudio somente podem disfarçar ruidos que ocorrem próximo destas frequências.
Na passagem da gravação analógica para a mídia de gravação digital, como o compact disc, o código do áudio digital usado nos CDs é muito grande para ser armazenado ou transmitido economicamente, especialmente quando mutiplos canais são necessários. Isto resultou em uma nova forma de codificação de áudio - conhecida por "perceptual coding" - tem sido desenvolvida para permitir o uso de menores taxas de dados, com o mínimo de degradação perceptível na qualidade do som. A Dolby tem um terceiro algorítimo de codificação de áudio, o codificador (AC-3).
Este codificador foi concebido para tirar o máximo proveito do efeito de mascaramento, o qual divide o espectro de áudio de cada canal em uma estreita banda de frequência de diferentes tamanhos otimizados em função da resposta de frequencia do ouvido humano. Isto é possível, através de filtagem especial do ruído, fazendo com que o mesmo apareça na mesma faixa de frequencia do sinal que está sendo codificado. Desta maneira, sempre que não houver sinais de áudio para disfarçar o ruído, a qualidade do som original poderá ser subjetivamente preservada. De acordo com os princípios acima, um sistema de codificação como o AC-3 é uma forma seletiva e poderosa de redução de ruído.
A experiencia da Dolby em sistemas redutores de ruído foi de fundamental importância para que o AC-3 tivesse uma efetiva redução da taxa de dados: quanto menos bits houver para amostrar o sinal, mais ruído haverá.
Na indústria cinematográfica, a trilha sonora em Dolby Digital é codificada opticamente na margem direita do filme, no espaço existente entre as perfurações do mesmo. Desta maneira, é possível fazer as cópias com Dolby Digital sem custo adicional. A área de perfuração do filme tem também alta resistência ao desgaste, de maneira que a trilha sonora permaneca isenta de estalidos e chiados, assegurando grande durabilidade da cópia.
A trilha sonora em Dolby Digital pode ser encontrada na última geração de Video Laser Discs, no mesmo lugar onde era gravada a trilha sonora analógica, também nos DVD's e nas transmissões de TV de Alta Definição do sistema ATSC, nas transmissões digitais via satélite e na TV a cabo digital.
Em breve teremos mais informações sobre Sistemas Dolby, aguarde...